Planetario de la Ciudad de Buenos Aires

En el Planetario de la Ciudad creemos que la ciencia no es una cuestión exclusivamente de científicos: detrás de prácticamente todo lo que nos rodea hay alguna forma de ciencia y tecnología. La heladera, el televisor, los insecticidas, las vacunas (una forma de tecnología que el lector seguramente tiene incorporada a su cuerpo) o la computadora son inventos relativamente recientes. Saber que somos una rama reciente de la evolución que hace sólo tres millones de años no existía, saber que la Tierra no está en el centro del Universo sino que es un planeta que gira alrededor de una estrella cualquiera del confín de una de las 100 mil millones de galaxias que forman el Universo nos dan una idea particular de nosotros mismos, del lugar que ocupamos en el mundo y de la potencia del conocimiento que nos permitió acceder a algo tanto más grande que nosotros mismos.

Gracias a la comprensión del mundo por medio de la investigación científica se ha logrado, por ejemplo, aumentar la expectativa de vida, viajar a la Luna, democratizar el acceso a la información vía a Internet y desarrollar capacidades que de otra manera hubieran sido imposibles. Se suele acusar a la ciencia también de muchos males de la humanidad, desde la polución hasta la muerte por armas de destrucción masiva, pero eso tiene más que ver con la ambición o la simple maldad humana que con la ciencia. Es que sin ciencia, sin, por ejemplo, el desarrollo del arado (una de las formas más antiguas de tecnología y probablemente la que más impacto haya tenido en la historia de la humanidad), ni los libros hubieran podido desarrollarse. imaginar un mundo sin ciencia es imaginar un mundo sin Shakespeare, sin Cervantes, sin Borges.

Por estas y muchas otras razones creemos que la ciencia tiene que avanzar no sólo en desarrollos de punta sino también en llegar a cada vez más gente. El conocimiento científico de todos es un arma que sirve para evitar engaños, para evitar explotación: quien comprende mejor el mundo necesita menos que otro se lo explique y es una persona más libre.

* Las obras de construcción del Planetario Galileo Galilei comenzaron, bajo dirección del arquitecto argentino Enrique Jan, de la Dirección General de Arquitectura de la otrora Municipalidad, en 1962. Los trabajos estuvieron a cargo de la Compañía de Construcciones Civiles S. A. (ver planos)

* El por entonces intendente Eugenio Schettini lo inauguró el 20 de diciembre de 1966. El día de la apertura, el primer director del Planetario, el profesor de geografía matemática Antonio Cornejo, fue el primero en encender las estrellas.

* La primera función se realizó el 13 de junio de 1967. Del primer espectáculo participaron los alumnos del Comercial Nº 1 de Banfield y del Colegio de la Santa Unión de los Sagrados Corazones, de la Capital. Cornejo les mostró cómo estaría el cielo sobre Buenos Aires, la Antártida Argentina y el polo sur esa noche, y la forma de orientarse mirando la Cruz del Sur. La apertura definitiva para el público en general se realizó el 5 de abril de 1968.

* La idea de que Buenos Aires contara con un Planetario comenzó a gestarse en 1958 por iniciativa del Concejal socialista José Luis Pena y del Secretario de Cultura del Municipio Dr. Aldo Cocca.

* "La progresiva ciudad levanta esbeltos monumentos, abre espaciosas avenidas, construye colosales edificios, hermosea su recinto con parques y jardines para solaz y espacimiento de los ciudadanos; ¿por qué, pues, no puede levantar también un planetario, colosal monumento de cultura y fuente inagotable de gozo estético, que ha de inmortalizarla y atraer hacia sí infinidad de viajeros de toda América del Sur?", dijo el 20 de agosto de 1937 el director del Observatorio de San Miguel, Ignacio Puig.

* El edificio consta de cinco pisos, seis escaleras (una helicoidal) y una sala circular de 20 metros de diámetro con 360 butacas reclinables.

* En la explanada de acceso al Planetario se puede apreciar un meteorito metálico encontrado en 1965 en la provincia del Chaco.

* Su cúpula semiesférica tiene 20 metros de diámetro y está recubierta interiormente con chapas de aluminio, que sirve como pantalla. En el centro está ubicado su corazón: el auténtico planetario.

* Lo que se llama el instrumento planetario es un aparato de 5 metros de altura y 2,5 toneladas de peso, que tiene unos cien proyectores. Consta de un armazón cilíndrico con proyectores independientes para la Luna, el Sol y los planetas visibles a simple vista -Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno-, y dos esferas en los extremos que proyectan 8.900 estrellas. El aparato, de marca Zeiss, es una versión más moderna del creado en la década del 30 en Alemania.

* Un sistema de proyectores y equipos láser dirigidos a esa cúpula brindan diversos espectáculos sobre la conformación del universo, con la exhibición de 8900 estrellas fijas, constelaciones y nebulosas.

* La semiesfera está montada sobre una red de 5.300 barras de acero interconectadas, planchas de aluminio y madera, vidrios curvos y una base de hierro en forma de U, es decir, seis triángulos equiláteros cuyos vértices dispuestos hacia adentro dan como resultado un círculo.

* Casi siete millones de personas ya vieron alguna de las 25.000 funciones que se brindaron durante tres décadas.

* En el museo del primer piso se expone una roca lunar que trajo a la Tierra la misión Apolo XI para el Planetario. Fue un regalo del ex presidente estadounidense Richard Nixon (quien luego renunciaría por un escándalo de espionaje) .

* En las lajas del camino de entrada, traídas de Neuquén, se pueden encontrar amonites, fósiles marinos extinguidos hace alrededor de 100 millones de años.

Plano de frente (arriba)

Plano cenital (derecha)